Braille Graad 2 (Verkort Braille)

Een van de meest voorkomende verwarringen voor wie begint, is ontdekken dat braille in meer dan één vorm lijkt te bestaan. Een pagina die je uit een tabel leerde, komt niet altijd overeen met de braille in een gepubliceerd boek. De verklaring is eenvoudig en geruststellend: er zijn twee niveaus, maar ze delen hetzelfde alfabet.

De basis is in beide gevallen dezelfde verzameling lettercellen. Wat verschilt, is of er afkortingen worden gebruikt. In de onverkorte vorm wordt elk woord letter voor letter geschreven, wat nauwkeurig en makkelijk te volgen is. In de verkorte vorm vervangen enkele cellen veelvoorkomende woorden of lettergroepen, wat veel ruimte bespaart en het tastlezen versnelt, en daarom gebruiken de meeste boeken het. Weten dat beide op hetzelfde alfabet rusten, betekent dat je nooit van nul begint als je van de ene naar de andere gaat, je voegt alleen een laag afkortingen toe op een fundament dat je al hebt.

Een eenvoudige manier om de verhouding tussen de twee niveaus te zien, is afkortingen te beschouwen als een soort stenografie boven op de gewone spelling. Je zou geen steno leren voordat je kunt schrijven; net zo geeft eerst het onverkorte alfabet beheersen je een volledig en correct systeem dat je meteen kunt gebruiken, en een stevige basis om vanuit te groeien. Kom je later een verkort boek tegen, dan zijn de letters al vertrouwd en zijn alleen de afkortingen nieuw.

Kortom, het bestaan van twee niveaus hoeft geen drempel te lijken. Begin waar dit hulpmiddel begint, met heldere, voluit geschreven braille, en je schrijft het systeem al correct; de afkortingen kunnen later komen, in je eigen tempo.

Voor de meeste alledaagse doelen — een naam, een label, een korte notitie of leren — is onverkort graad 1 trouwens precies wat je nodig hebt, en zul je de stap naar graad 2 misschien helemaal niet hoeven zetten.

Een automatische omzetter die afkortingen raadt, zou makkelijk verkeerde braille kunnen maken, wat erger is dan niets voor een lezer. Door bij graad 1 te blijven, garandeert deze vertaler dat elk teken klopt en dat terugzetten precies je tekst oplevert.

Voor het leren van het alfabet, namen schrijven, labels en korte teksten is graad 1 de juiste keuze. Voor het publiceren van lange documenten in graad 2 is een geschoolde transcribent of gespecialiseerde software het juiste.